Filho do oficial do exército Leonardo Francisco Freitas e da campeira Mariana de Lima Freitas, Telmo desde cedo demonstrou que seguiria a carreira musical. Aos dois anos de idade, estampou a capa da Revista Cacimba tendo na mão um cavaquinho, presente de sua madrinha. Mais tarde, recebeu um violão de presente de um amigo.
Aos 14 anos, participou do grupo Quarteto Gaúcho. Nos anos 50, apresentou o programa gauchesco Porongo de Pedra, na Rádio ZYFZ-Fronteira do Sul, de São Borja. Em 1969, participou do primeiro Festival de Música Regionalista organizado pela Rádio Gaúcha.
No cinema, participou do filme A Lenda do Boitatá.
Em 1973, lançou seu primeiro disco, intitulado O Canto de Telmo de Lima Freitas. Morou durante anos em Uruguaiana e outras cidades do interior como por exemplo Itaqui, durante 4 anos aonde se aposentou como agente da policia Federal.Rio Grande do Sul.
Com seus amigos Edson Otto e José Antônio Hahn, criou o grupo Os Cantores dos Sete Povos, com o qual conquistou o troféu Calhandra de Ouro da Califórnia da Canção Nativa de Uruguaiana, em 1979, com a canção Esquilador. Com o grupo, Telmo participou das 11 primeiras edições do festival.
Em 1980, lançou Alma de Galpão, produzido de maneira independente e financiado pelo grupo Olvebra.
Com o álbum A Mesma Fuça, recebeu o Troféu Açoriano em duas categorias: Melhor Compositor e Melhor CD Regional. É autor do livro de poesias crioulas "De Volta ao Pago", lançado pela Gráfica e Editora Treze de Maio.
Em 2006, Telmo gravou uma compilação de sua discografia, denominada Aparte, com a participação de seus familiares e de antigos parceiros, como Joãozinho Índio, Luiz Carlos Borges e Paulinho Pires.
No começo de sua carreira conciliou-a com diversas outras profissões. Foi enfermeiro, peão de estância e trabalhou em lavouras de arroz, além de ter sido agente da Polícia Federal de Porto Alegre.
| Ano | Álbum | Gravadora |
|---|---|---|
| 1983 | O Canto de Telmo de Lima Freitas | PolyGram |
| 1990 | Alma de Galpão | Gravadora independente |
| 1993 | Tempos de Praça | USA Discos |
| 1994 | De Marcha Batida | USA Discos |
| 1996 | Rastreador | USA Discos |
| 2000 | A Mesma Fuça | USA Discos |
| 2001 | Poesias | USA Discos |
| 2002 | Carteio da Vida | USA Discos |
| 2006 | Aparte |
| Ano | Álbum | Gravadora |
|---|---|---|
| 2010 | 35 Mega Sucessos | Mega Tchê Discos |
| Ano | Categoria | Indicação | Resultado |
|---|---|---|---|
| 2000[1] | Compositor de Música Regional | Telmo de Lima Freitas | Venceu |
| Disco de Música Regional | A Mesma Fuça | Venceu | |
| 2012[2] | Homenageado do Ano - pelo conjunto da obra | Telmo de Lima Freitas | Venceu |
